Ini adalah momen Arsenal untuk bangkit setelah dua kekalahan beruntun di dua ajang yang berbeda. Tapi apa mereka sanggup?
Lawan yang akan melawat ke Emirates Stadium memang relatif mudah, penghuni papan bawah, Aston Villa. Pasukan Paul Lambert tampil mengecewakan pada musim ini dan masih harus berjuang melawan kerasnya zona degradasi. Namun, Blackburn Rovers juga merupakan tamu yang ‘mudah’ untuk ditaklukan. Tapi nyatanya? Jika tak ingin tergelincir tiga kali dalam sepekan, pasukan Wenger pantang anggap remeh kekuatan The Villans.
Wenger sendiri mengakui bahwa timnya tidak boleh menganggap remeh pasukan Paul Lambert jika ingin meraih tiga angka. “Mereka sedang berjuang menjauhkan diri dari zona degradasi dan melawan tim seperti itu akan selalu menjadi laga yang sulit. Kami tahu kami sekarang berada di posisi dimana kami tidak boleh lagi kehilangan poin. Kami akan memasuki lapangan pertandingan dengan tekad yang kuat untuk keluar dari kekecewaan kami dalam dua pertandingan terakhir.”
Bacary Sagna dan Kieran Gibbs tampaknya hanya akan menonton pertandingan ini di pinggir lapangan karena masih berkutat dengan cederanya masing – masing. Francis Coquelin dan Nacho Monreal tampaknya akan mengisi pos kosong di sisi sayap pertahanan The Gunners.
Di sisi lain, Paul Lambert tampaknya sedikit bersyukur karena dirinya mendapat kabar baik jelang pertandingan melawan Arsenal. Winger lincah, Nzogbia, dan penyerang cepat, Agbonlahor sudah dapat kembali bermain pada laga ini. Namun Chris Herd, Richard Dunne dan Marc Albrighton masih belum bisa diturunkan karena cedera.
Jelang pertandingan kali ini, Paul Lambert pun memberikan sedikit dukungannya kepada Wenger. Meski begitu, Lambert menilai bahwa kekalahan Arsenal dari Bayern Munchen adalah hal yang wajar.
“Kritik yang datang kepada Wenger sedikit berlebihan. Dia sudah berada disana selama 16 tahun dan sudah memenangkan beberapa gelar Liga Inggris dan Piala FA. Apa yang sudah dicapai olehnya sangat fenomenal.”
“Kekalahan Arsenal dari Blackburn mungkin memang sedikit mengejutkan, tapi kekalahan mereka dari Bayern Munchen adalah hal yang wajar. Hal itu tidak mengejutkan saya mengingat Bayern sangat tangguh di kompetisi domestik mereka. Lagipula, anda sedang membicarakan tim yang masuk ke final Liga Champions dua kali dalam tiga tahun terakhir. Mereka memang sangat baik.”
Prediksi Susunan Pemain:
Arsenal: Szczesny; Coquelin, Mertesacker, Vermaelen, Monreal; Arteta, Wilshere, Cazorla; Podolski, Walcott, Giroud
Aston Villa: Guzan; Lowton, Vlaar, Westwood, Bennett; Clark, Bannan, Nzogbia, Agbonlahor; Weimann; Benteke
